Le concept de représentation des élèves, l’un des premiers reconnus et développés par les didacticiens des sciences, n’a encore fait l’objet d’aucune étude dans le champ de l’Information-documentation. Notre seule ambition sera ici de fournir un cadre théorique aux premiers travaux. Nous nous limiterons donc à définir ce concept à partir d’apports glanés dans la littérature scientifique, relatifs à son statut et à ses différentes origines en nous demandant ce qu’il change – ou permet de changer - dans la situation d’enseignement-apprentissage. Si cette investigation s’attache à l’épistémologie de la « représentation », il n’en demeure pas moins qu’à travers elle, nous aurons toujours à l’esprit l’envie de percevoir dans quelle mesure ce concept est transposable en didactique de l'information, ce qui revient à se demander si les problèmes qu’il susciterait alors sont analogues à ceux que rencontrent les didactiques des disciplines. Même s’il est trop tôt pour obtenir des réponses, la question des bénéfices à retirer de cette transposition mérite d’être gardée en mémoire : le concept de « représentation des élèves » est-il de nature à :

• nous conduire à un réexamen de l’élaboration des savoirs scolaires de l’Information-documentation ?
• nous permettre de mieux comprendre les obstacles que rencontrent les élèves dans l’appropriation des concepts du domaine ?
• nous orienter dans l’élaboration de situations et d’interactions capables de résoudre ces difficultés ?